这是一个特殊的三口之家：女人和丈夫的情人、孩子。她们在一起生活了数十年。
改生嫁给常在后，一直被对方冷落，未曾圆房。在改生看来，是因为自己脸上有一大片胎记导致相貌丑陋不得丈夫欢心，实则是丈夫心有所属。
半年之后，常在带着怀孕的葡萄住进了家里，不堪此辱的改生离开了家。然而意外接二连三出现，改生再次回到那个家，照顾葡萄和她肚子里的孩子。孩子出生后，三人组成了特殊的家庭。
这是影片《西凉外的风车》中讲述的故事片段。这部影片看似禁忌的题材，构造了一个现代家庭很难接受的婚姻故事，实则是将包办婚姻与自由爱情放到了同一历史条件下共存，两者在激烈的碰撞中，将人性的欲望、现实的矛盾一一暴露。
影片上映于年，改编自王西萍小说《胭脂红》，故事以西北高原三十年代一个名叫“凉外”村子的为背景，作者用悲情的笔调揭开了那个特殊的年代里，传统婚姻与爱情的矛盾。
黑格尔曾说：“婚姻实质上是伦理关系。婚姻是具有法定意义的伦理性的爱。”
然而影片中的婚姻，三个人的牵扯，揭示了普通人在爱情和伦理之间的挣扎与困守绎，看似讽刺却又让人无从指责。
01
圆房之夜被“羞辱”，看似胎记让丈夫失去“欲望”，实则对方心有所
影片的开头便是悲伤的成亲现场，新郎常在的不情愿，眉宇之间透出反感和轻视。穿着借来的红嫁衣的改生，带着喜帕也感到了这场婚姻的压抑与被迫。
常在这边，这门亲事是父母包办，娶改生是因为彩礼低，家境贫困的他无力拒绝。
对改生来说，脸上长了一大片胎记，导致相貌丑陋，加上父母早逝没有好家世，最终在亲戚的张罗下嫁给了常在。
列昂尼多娃说过一句这样的话：“婚姻的基础是爱情，是依恋，是尊重。”改生与常在的婚姻缺乏基础，注定是一场悲剧。
洞房之夜，常在连改生的喜帕都不愿意揭，一个人倒头大睡，之后的相处更是把改生当空气，还好公婆善待改生，让她在这个家得到了温暖。
为了得到丈夫的爱，也为了报答公婆，改生在这个家任劳任怨。
数月之后，苦闷的常在借酒消愁，酒后看到穿着单薄的改生在房里等他，在欲望的驱动下，他想和改生欲行夫妻之礼，然而当他看到对方脸上的胎记之后，愤愤离去。
被丈夫嫌弃，结婚之后数月未圆房，丈夫的行为对改生来说是一种无声的羞辱。
改生固执地认为是自己的丑陋样貌导致了这段悲情的婚姻。直到三个月之后，常在带回一个怀孕的女人，改生才知道丈夫对自己的嫌弃是因为他早已心有所属。
02
丈夫带回怀孕3月的女人，忍耐到了极致的她，选择离家挽回最后的尊严
中止圆房的常在，第二天趁着外出干活时逃离了这个家。
父母认为，他吃不了苦，在外面没过几天就能回来。改生担心丈夫在在遭罪，被人欺负，让公公托熟人去打探。
时间一缓就过了三个月。某一天改生正在屋外打水，看见常在带着一个俊俏的姑娘回来，然后手上的桶顿时掉到了地下。
她像没事人一样挑着水回家，却在门口听到了改生带回来的女人怀孕的消息。
那个女人便是葡萄，在改生嫁给常在前，她已经和常在相爱了，无奈家要的彩礼太高，常在无力支付，最后常在在父母的包办下娶了改生。常在离开家后便是和葡萄私奔了。
曾经对改生视如己出的公婆，得知葡萄怀孕之后态度大变，拿出家里仅有的麦子，准备吃一顿面庆祝，还嘱咐葡萄少干活多休息。
在屋外听到这些话的改生哭了，第二天，她不顾公婆挽留，离开了这个家。
改生走的时候对婆婆说：“我是沙蓬，是无根的草，到哪里都一样。”
她曾把家的希望寄托给婚姻，没想到却给了她重重的一击，丈夫的背叛让她依然无家可归。
临行前，改生交给婆婆一架她做的风车，嘱咐到，如果需要帮助就把风车挂起来，她看到之后就会回来。
丈夫与情人的出现破灭了改生对婚姻的幻想，然而公公对葡萄的爱护却成了压垮她的最后一根稻草，离开，是她为自己尊严做的最后一点保留。
而此时公婆代表的是封建根深蒂固的传宗接代思想的拥护者，在他们看来，葡萄哪怕是婚姻的“入侵者”，但延续了家族香火，便是大功。可见那个年代女人最重要的存在是生儿育女，这是女人的悲哀，也是一个时代的悲哀。
03
丈夫被抓，善良的她和丈夫的情人，孩子组成特殊家庭
然而改生离开家不久，村里抓壮丁，常在被抓走，公公不久后也离开了人世。婆婆承受不住打击，一病不起，在弥留之际嘱咐葡萄把风筝挂在门口的竹竿上。
改生回来了，面对弥留之际的婆婆提出让她照顾葡萄和孩子的要求，她无力拒绝。
起初她对葡萄依然是无法原谅的，为葡萄准备了半年的柴火，挑满了一水缸的水后，她准备再次离开。
葡萄跪下来求她：姐，你别离开，你不看在我的面子上，但是你至少应该看着孩子的面子上，我生下孩子你再走行吗？
最终改生留了下来。两人在相处过程中却心心相惜，成了姐妹，最终她们都接纳了对方。
村里的保长觊觎葡萄的美色，是改生挺身而出帮她解了难。
孩子出生后，改生对她视如己出，为了养活一家三口，改生每日挑来火去集市上换钱，来回要一天，好在路上遇到赶车的男人，时常捎她一程，省了不少时间。
改生还揽下了家里所有的重活，在这个特殊的家庭里，她们互相扶持，互相关爱。
而在这样的和谐里，常在始终是她们共同的期待。
有一天，两人正在干活，葡萄若有所思地望着远方。改生说：“你是在想他吧？”其实改生自己又何尝不是？
三口特殊之家一生活便是十年。
改生从最初是为了完成婆婆的嘱托，到最后真心把葡萄当妹妹，是她骨子里的善良与大气，也是对常在一份永远无法说出口的爱。
导演将时代大环境与个体命运相结合，让观众看到了那个时代女性的无助与压抑，女性之间的联结是生活所迫，也是她们对命运的反抗。
04
丈夫回归，她再次为尊严而离开
某天，改生和葡萄正在做风筝时，多年没有音讯的丈夫突然回到了家。
第二天，改生再次收拾行囊离去，葡萄挡住了她的去路，她希望改生留下来，和他们一起生活。
常在也希望改善留下来，得知了改生这些年为家付出的不易，他打心底想照顾这个女人。所以他对改生说：“留下来，我会像疼葡萄一样疼你。”
改生眼圈红了，这么多年，她终于等到了她想听的话，然后头也不回地离开了。
改生留在丈夫家多年，她代表的是传统女性对婚姻和家庭的守护，当常在回归时，她以离开的方式成全了真正意义上的三口之家，本质上是她对爱情和婚姻有了更深的领悟。
05
影片表达的内核
在这个故事中，改生代表的是父母包办婚姻下的女性，她是旧婚姻制度的牺牲者，自始至终没有得到丈夫的爱。
葡萄则代表的是具有现代思想的先进女性，她追求自由恋爱，敢于挑战世俗的压力。
改生最后的离开代表了传统包办婚姻对自由爱情的让步，以及束缚人性，压抑人欲的传统婚姻观念最终将退出历史舞台。
影片中数次出现的风车，代表的是改生的一份承诺和大爱，然而对曾经的她来说，是牵绊与捆绑，她把数十年心血耗费在一个根本不属于自己的家。
影片的最后，常在家门口挂满了风筝，他们在期待改生回来，然而这一次改生终于可以安心地去找寻自我，追求自由了。