很多读者咨询金刚手菩萨跟“玛哈嘎拉”是不是同一尊佛像？估计因为造像过于接近，容易被混淆了，今天先跟大家深入了“消灭诸难”的金刚手菩萨：
●关于金刚手菩萨
金刚手菩萨因手执金刚杵，常侍卫于佛，故称之为金刚手菩萨，具有除恶降魔的广大神力。
而且还被称为“执金刚菩萨”、“金刚勇猛心菩萨”、“金刚手秘密主”、“金刚上首”、“金刚藏”、“秘密主”等。
金刚手菩萨象征“坚固不坏之菩提心”与“烦恼即菩提”之妙理，以大勇大力为特征，具足度化众生的神通大能，是诸佛菩萨力量的总集。
金刚手菩萨能号令诸天神将、夜叉以降服妖魔，消灭一切日月星煞、地水火风空之灾难，并能以珍宝护卫正法、护持一切修行者。北方多闻（即毗沙门）天王、象鼻天王、黄财神、龙王、阿修罗王等都是这位菩萨的护法。
按照显宗的观点，金刚手菩萨是大势至菩萨的忿怒相；按照密宗观点，金刚手菩萨是密法的结集者，十方三世诸佛加持他成为坚固不坏之金刚，他是诸佛无坏之金刚本体。
在藏密中，金刚持更被认为是释迦牟尼讲说密法时所呈现的形象，是释尊的秘密化身，这是称为“秘密主”的由来。
●金刚手菩萨的金刚杵传说
细心的读者会发现金刚手菩萨右手持着金刚杵，金刚杵在佛教密宗中象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性，能摧毁调伏内心最为微细的烦恼，是十方诸佛菩萨赐予威力灌顶的标志。
而金刚手菩萨手持这金刚杵光明炽燃，重量胜过须弥山，即使将三千大千世界诸须放入一座须弥山中，有人能轻松动摇，亦不能动此金刚杵。金刚手菩萨能以此杵掷碎诸铁围山，犹如筛糠。金刚手菩萨曾言，为欲调伏憍慢贡高诸众生故，此杵即重；为示无慢正直诸众生故，此杵即轻。
《佛说如来不思议秘密大乘经?阿阇世王问答品》中记载：往昔世尊曾应金刚手菩萨祈请，前往柳叶宫弘法利生，逗留七天传讲诸多显密教法，如《单髻胜乐陀罗尼》《蓝衣金刚手陀罗尼》《大自在天陀罗尼》等。世尊返回灵鹫山后，阿阇世王向世尊请教金刚手菩萨的功德及其金刚杵的神奇之处，菩萨便将金刚杵放在大地之上任其举掷。
阿阇世王原本力大无比，能单手举起一头披甲大象掷于远处，但对此杵却不能挪动分毫。帝释天王能手举阿修罗王所有大车，如同风车，却无力举起金刚杵。佛陀十大弟子中“神通第一”的目犍连尊者虽也曾以巨力震动大地、翻滚江河，也仍无法撼动它。此时金刚手菩萨在世尊的授意下，右手把持这只金刚杵，自在轻松。
●金刚手菩萨的造像
正如文章开头提到很多读者把金刚手菩萨跟“玛哈嘎拉”混淆了，我们不妨先来对比一下：
上图为六臂玛哈嘎拉唐卡，跟金刚手菩萨同样为头戴五骷髅冠或五宝冠，发赤上扬，须眉如火逆竖，獠牙露齿卷舌，三红目圆睁，姿态相对接近。但手持之物并没有金刚杵，而玛哈嘎拉手持X骨念珠、小鼓、钺刀、三叉、金刚绳、颅器等法器，这也是标志性的区分。
而金刚手菩萨常见的造型为右手高举施期勉印，执金刚杵，降服一切妖魔鬼怪；左手施忿怒拳印，或持金刚钩绳，威慑一切毒龙恶龙。菩萨粗壮矮胖、大腹圆垂，以虎饰与蛇饰为庄严，上著蓝缎天衣，下以虎皮为裙，两腿右蜷左展，威立在七彩莲花日轮座上，于般若烈焰中安住，其身相表示坚固不坏之菩提心。
金刚手菩萨的造像最常见者为一面二臂，其身相可畏，有情众生见已惊怖，即向菩萨折伏其心，归命顶礼求哀听法，其后再依圣道慈悲予以化度。
金刚手菩萨于藏传佛教各宗派皆有传承，以其驱魔除障之功德广大，故各派不仅有共通的金刚手菩萨传承，更有不共的教派专属传承。例如此大轮金刚手菩萨，是格鲁派之不共金刚手菩萨传承。
大轮金刚手本尊是为调伏三位凶猛魔祟而现，庄严色妙色身并宣说《金刚手大轮根本续--三威猛誓具》，此殊胜的大轮金刚手法门在雪域各派弘扬的八大部金刚手本尊法门中，被誉为“秘密主圣教幢幡摩尼顶严”！这也是至尊宗喀巴祖师修习的主要本尊之一。
大轮金刚手造像为一面六臂二足，上面右手持金刚杵，左手结怒斥邪恶印，中间双手怒击掌，掌声轰鸣之声，天地为之颤动，下面双手握着毒蛇，口中衔咬着毒蛇的身体，象征镇伏毒龙。面如罗刹般极其狰狞恐怖。血盆之口大张，三目圆睁怒视，雪白的巨齿犹如剑峰排列。八龙五色蛇作为装饰。身披蓝绫，腰系虎皮裙，拥抱着明妃，显现出大乐之相。
虽然金刚手菩萨造像多为“忿怒相”，不懂“忿怒相”的读者可以翻阅我们之前的文章有介绍，其实在汉地也会见到金刚手菩萨“寂静相”的造像。
例如上面这尊金刚手菩萨“寂静相”像，头戴宝冠，顶盘横髻。面庞柔和，双目低垂，宁静含笑，以慈悲慧眼俯视众生。披挂璎珞，两肩披帔帛，帛带飘逸。其左手结说法印，表摧破烦恼，使身心清净。右手执金刚杵，为降伏恶魔之法器，以表坚利之智能断除烦垴。
在藏密中，也有认为金刚手菩萨的“寂静相”为金刚持。金刚持被认为是释迦牟尼讲说密法时所呈现的形象，是释尊的秘密化身。
金刚持造像为头戴五佛冠，璎珞作为身庄严，结双跏趺安坐于莲花座上。双手交叉，右手持金刚杵象征“善巧”，左手持金刚铃象征“智慧”，是“不二法”以及“空界”的究竟代表。
不管修学显宗还是密宗，在遇违缘时，若能祈祷金刚手菩萨，便能使所有的违缘消于法界。因此，我们如果遇到了修行障碍，或者面临中阴的恐怖，只要忆念金刚手菩萨，就能使这些违缘全部遣除。
同时金刚手菩萨告诫我们要奉行七布施：
一、为和颜施：对于别人给予和颜悦色的布施。
二、为言施：向人说好话的布施，存好心做好事做好人说好话，并勉人切实力行。
三、为心施：为对方设想的心，体贴众生的心的布施。
四、为眼施：用慈爱和气的眼神看人。
五、为身施：身体力行帮助别人。
六、为座施：让座给需要的人的布施。
七、为察施：不用问对方就能察觉对方的心，并给予相对其所需的方便的布施。