电的发现和应用极大地节省了人类的体力劳动和脑力劳动，使人类的力量长上了翅膀，使人类的信息触角不断延伸。电对人类生活的影响有两方面：能量的获取转化和传输，电子信息技术的基础。下面我们来回顾下人类关于电的发现和使用吧。
年，本杰明·富兰克林在雷雨中放风筝，证明了划过天空的闪电含有电能。从那时起，作为一种能源，电开始进入我们的日常生活，无论是电池还是电动马达都与电有关。
年，意大利人沃尔塔在巴黎展示了他的发明：一叠用毛毡垫隔开的铜和锌的圆片（这些圆片用盐水浸渍过）。如果我们连接叠片的两极，就会产生电流。这个系统使储存电力并根据需要产生电力成为可能。从那以后，电池不断发展：更加防水，更加紧凑，可在低温或高温环境运行，污染越来越少，而且还可以回收再利用。
年，一位名叫斯特金的英国人将一根金属线缠绕在一根铁棒上，他发现：当电流通过该金属线时，铁棒就磁化了。后来，一位名叫法拉第的美国人运用这一特性发明了电动机。它的工作原理是：磁铁产生的磁场可使与轮子相连的转子转动，而随着轮子的转动，机器也就被它驱动起来了。电动机诞生了！
年，得益于爱迪生和斯旺的发明，白炽灯照亮了千家万户。它的原理是：当电流通过一根碳丝或金属丝时，碳丝或金属丝就能发出可见光，起到照明作用。
如果人类能够控制这种反应，就可以利用核电站源源不断生产能源。年，苏联建成了世界上第一座核电站，但此后，一些国家由于安全以及难以处理放射性核废料的原因，放弃了采用这种方法发电。
19世纪，农民在田地里建造风车，用来汲水和给牲畜喂水。风车利用桅杆上的螺旋桨的转动，为从地下水中汲水的泵提供能量。20世纪70年代以来，新的风力涡轮机已经配备了三叶螺旋桨。人们将这种风车安装在风力强劲且有规律的地区，比如在海上或在田野上。一台1兆瓦的风力涡轮机可以为一千户家庭提供电力。
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